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O condado de Door, em Wisconsin, no Lago Michigan, oferece aos pescadores de robalo uma pesca excepcional com chances de obter bronzebacks troféus. (Foto de Drew Warden)

Eu estava no meio de uma recuperação lenta e constante quando minha linha de repente se apertou, formando uma curva perceptível em minha vara. Algo nas águas rasas e claras que cercam as Ilhas Irmãs inalou meu marabu preto. Coloquei o anzol e senti um peixe pesado disparar em outra direção. Depois de uma luta curta, mas obstinada, eu tinha um robalo robusto em mãos - o primeiro do dia. Depois de algumas fotos rápidas, deslizei o peixe agressivo de volta para a água fria e meus companheiros de barco me parabenizaram pela minha primeira boca pequena em Door County.

Era meados de junho e nosso grupo de pescadores estava em Green Bay, no Lago Michigan, por dois motivos: para pegar muitos robalos e testar o novo sistema MEGA Live Imaging TargetLock do Humminbird antes de seu lançamento oficial. O novo acessório permite que os pescadores travem seu MEGA Live Imaging na estrutura enquanto podem usar seu motor de pesca para navegação. Veríamos isso em ação durante dois dias de excelente pesca.

Passei a maior parte da manhã com os colegas pescadores Ryan Chuckel e Bryan Brasher, pegando vários pequenos boquetes em iscas de natação e gabaritos de cabelo. Depois do almoço, embarquei no barco do capitão Adam Rasmussen. Capitão charter de Door County nos últimos oito anos e proprietário do Rasmussen Outdoors Guide Service e Salmon Depot Charters, o cara tem a pesca em torno de Sister Bay marcada. Pegamos mais robalos nas ilhas antes de pescar nas docas ao longo da costa de Sister Bay. Finalmente tropeçamos em um grande cardume de bocas pequenas, variando de dinks a peixes decentes com cerca de 3 libras. Não sei quantos pescamos naquela tarde, mas a ação de quase todos os elencos foi uma maneira divertida de encerrar meu primeiro dia de pesca em Green Bay.

Os pescadores de robalo mais sérios conhecem Door County. A área tem recebido muita atenção por suas bocas pequenas abundantes e espirituosas, especialmente aquelas que ultrapassam 6 libras. Em 2014, Bassmaster coroou Sturgeon Bay, em Door County, como o melhor “lago” para pesca de robalo do país. A classificação foi justificada. De 2012 a 2014, os pesos totais vencedores para o saco de 10 peixes de dois dias no torneio anual Sturgeon Bay Open Bass da primavera foram cada um superior a 60 libras. O peso médio por peixe para as equipes vencedoras nesses três anos foi de quase 6 1/2 libras, e a maior boca pequena capturada pesava 8,45 libras.

A pesca diminuiu um pouco em relação aos níveis máximos, mas a pesca continua muito boa. Um saco total de mais de 50 libras normalmente ainda vence os torneios pré-spawn em maio. E o baixo gigante, como o monstro de 8,78 libras capturado em 2018, ainda aparece de vez em quando. Este nível de pesca levanta a questão: o que há nas águas do Condado de Door que as torna tão boas para os peixes de boca pequena?

“Eu diria que temos todas as peças do quebra-cabeça aqui”, observa Scott Hansen, biólogo pesqueiro de Wisconsin DNR no condado de Door há mais de 15 anos. “Todos os componentes para os diferentes estágios da história de vida. Bom habitat de desova. Algumas áreas protegidas onde podem desovar e onde os filhotes – as áreas de berçário, por assim dizer – podem ocorrer.”

A base forrageira de Green Bay também é surpreendente. Suas águas férteis oferecem amplo zooplâncton para peixes jovens. Enquanto isso, os adultos se empanturram com um bufê que, segundo Hansen, inclui lagostins, cheiros, percas, peixinhos, alewives invasores e os onipresentes - e igualmente invasivos - gobies redondos, que os boca-pequenos adoram.

Desde que os gobies foram descobertos pela primeira vez nos Grandes Lagos, o smallmouth bass de Door County cresceu consideravelmente mais, em média. Os peixes que antes demoravam sete anos para atingir o limite legal de tamanho de 14 polegadas, agora o fazem em apenas cinco anos, às vezes menos. Embora Hansen hesite em creditar exclusivamente os gobies por este crescimento, ele diz que é difícil ignorar a sua influência potencial. Com seus peixes grandes e vistas panorâmicas, fica claro por que Door County é um local obrigatório para muitos pescadores de robalo.

Embora Sturgeon Bay receba grande parte da imprensa, ela mal arranha a superfície do que está disponível. Door County possui 300 milhas de costa ao longo da Península de Door. A pesca principal se estende de Little Sturgeon Bay, no lado de Green Bay, ao norte, até a Ilha de Washington e depois de volta ao sul, ao longo do lado do Lago Michigan, até aproximadamente Jacksonport.